Dziecko w tym okresie jest już prawie dojrzałe i jeśli się urodzi, ma ponad 80% szans na przeżycie. Wytworzona podskórna tkanka tłuszczowa tylko w pewnym stopniu pozwala regulować temperaturę ciała. Główną przyczyną śmierci noworodków w tym okresie jest niepełna dojrzałość płuc. Trzeba stwierdzić obiektywnie, że choć medycyna poczyniła w tym zakresie bardzo duży postęp, to jednak powikłania oddechowe u urodzonych w 8 miesiącu ciąży dzieci stanowią nadal duży problem kliniczny.
Całkowita długość płodu wynosi 48—51 cm. Waga ciała mieści się zwykle w granicach 2700—3600 g. Chłopcy zazwyczaj mają większą wagę niż dziewczęta. W tym okresie dziecko jest w pełni dojrzałe, zdolne do podjęcia samodzielnego życia poza organizmem matki.
W tkance podskórnej stwierdza się dużą ilość tłuszczu, który nagromadził się tu w ciągu ostatnich 10 tygodni ciąży i który nadaje ciału zaokrąglone kształty. Drobne włoski, meszek płodowy, , zniknęły prawie w całości, choć można go jeszcze dostrzec na ramionach, kończynach górnych, kończynach dolnych i na czole. Maź płodowa może pokrywać całe ciało, z wyjątkiem oczu i ust. Szczególnie dużo gromadzi się jej w fałdach skóry w okolicy pachwin, łokci, dookoła szyi, pod pachami i pod kolanami.
Twardówka oka jest biała, zaś tęczówka niebieska. Dzieci zawsze rodzą się z niebieskimi oczyma. W niektórych przypadkach kolor ich oczu może ulec zmianie w ciągu kilku minut po urodzeniu. Zwykle jednak ostateczna barwa oczu ujawnia się po upływie pierwszego tygodnia życia.