28-tygodniowy płód jest już w stanie samodzielnie egzystować, ale ma znikome szanse na przeżycie. Każdy dzień życia śródmacicznego po 28 tygodniu ciąży zwiększa te szanse, z dnia na dzień płód staje się bowiem coraz bardziej dojrzały. Rozwijają się płuca, mogąc coraz sprawniej uczestniczyć w wymianie gazowej z otoczeniem. Każdego dnia dojrzewa wątroba, w której zachodzą szczególnie ważne dla całego ustroju procesy formowania się układów enzymatycznych, odgrywających bardzo ważną rolę w procesach przemiany materii. Rozwija się i dojrzewa mózg, zapewniając coraz lepszą i bardziej precyzyjną kontrolę czynności fizjologicznych ustroju. Wynika więc stąd niezbicie, że najważniejszym czynnikiem, decydującym o zdolności płodu do życia, jest jego stopień dojrzałości.